El Belgrano en el recuerdo

A días de un nuevo aniversario del hundimiento del crucero ARA "General Belgrano", y con la repentina ida del Capitán de Navío Hector Bonzo aún fresca en la memoria, rendimos este pequeño homeaje a todos los que fueron sus tripulantes.

excelente vista del crucero, reaprovisionandose de combustible en Ushuaia, en el muelle de YPF. Este fue su ultimo puerto en el continente a finales de Abril.

Breve reseña del buque

El USS Phoenix (CL-46) fue botado el 12 de marzo de 1938. Enviado a la costa oeste de EE.UU. durante los comienzos de la Segunda Guerra Mundial, para 1941 se encontraba amarrado en Pearl Harbor durante el conocido ataque japonés del 7 de diciembre. Logró sobrevivir al bombardeo, y al día siguiente zarpó junto a otros buques en búsqueda de los portaaviones japoneses, aunque nunca los encontraron.

Adquirido por la Armada Argentina en 1951 se lo bautizó inicialmente ARA "17 de Octubre", cambiado luego de la Revolución Libertadora por ARA "General Belgrano".

En la popa tenía un pequeño hangar para helicópteros, y su correspondiente plataforma de aterrizaje, justo detrás de la batería nro 5. Desde allí, a lo largo de su historia operaron solo aeronaves livianas o de tamaño reducido, como ser los Sikorsky S-55 y Aluette III.

detalle de la cubierta de vuelo y hangar. Maqueta escala 1:50 del Museo Naval de la Nación (www.camne.com.ar)

excelente imagen desde popa, con un Alouette III sobre la cubierta, con el esquema antártico de los años 70's. (www.camne.com.ar)

IRSE A PIQUE ANTES QUE RENDIR EL PABELLON

Como hechos destacables en la historia del buque, mas alla de los imnumerables ejercicios y operativos en los que participó año tras año, podemos mencionar estos.... algunos positivos y otros negativos.

En 1956, durante un ejercicio nocturno se produce una colisión entre el ARA "9 de Julio" y el "General Belgrano" (ambos cruceros gemelos), donde el primero se llevó la peor parte y los mayores daños. Una vez en puerto, los dos buques son reparados, aunque se comenta que el "9 de Julio" nunca quedó al 100% de sus capacidades.

dos imágenes de sendos Sikorsky S-55 operando en cubierta del crucero allá por los años 50's.

El crucero tuvo una modernización importante hacia 1967/68, siendo la principal novedad la instalación de dos rampas de lanzamiento para misiles antiaéreos Sea Cat y la modificación del sistema director de tiro. A partir de noviembre de 1968 el nuevo armamento quedó operativo.

Durante diciembre de 1978, navegó hacia los mares del sur para participar de la Operación Soberanía, durante el conflicto limítrofe con Chile por las islas al sur del Canal Beagle.

Alouette III 0649/3-H-105 despegando de la popa del buque. (foto via P. Gonzalez)

En 1982, formando parte de un Grupo de Tareas junto a dos destructores y un petrolero, nuevamente volvió al litoral austral para tomar parte en otro conflicto, esta vez con Inglaterra. El 2 de mayo recibió el ataque con torpedos del submarino HMS Conqueror, que se llevó 323 almas (de sus 1093 tripulantes) y provocó el hundimiento de la nave.

dramática imagen del final de un guerrero (foto TF Sgut)

Como dato anecdótico, se dice que la pérdida de la proa del buque tras el impacto de uno de los torpedos ingleses quizás sea en parte debida a los daños sufridos en aquella colisión de 1956. Luego permitir la evacuación de sus tripulantes sobrevivientes, y casi una hora después del 1er impacto, el Comandante abandona el barco justo antes que se pierda para siempre en el fondo del Mar Argentino.

CN Bonzo, último comandante del crucero. (foto del diario La Nación)

FUENTES:
Wikipedia
Asociacion Amigos del crucero General Belgrano (http://www.crube.org/)
http://www.camne.com.ar/

Los Twin Otter de YPF

La historia del Twin Otter en el departamento de Transportes Aéreos de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) comienza en el año 1968, cuando se encarga a la fábrica de Havilland Canada una partida de varios aviones DHC-6-200. Paralelamente, el gobierno nacional compraba algunas máquinas para el Ejército y la Armada, mientras que la provincia de Chaco hacía lo propio con 4 aviones (también del modelo 200) para su línea aérea llamada Aerochaco (la original).

Sucesivamente durante los años 70's, se fueron incorporando a la petrolera máquinas de distinta procedencia (dadas de baja por Aerochaco, la Armada y el Ejercito). También, a mediados de la década se compraron tres aeronaves nuevas a la fábrica, esta vez del modelo 300, con motores mas potentes.

un fin de semana usual en la rampa del aeropuerto Cutral-co de los años 80's: Twins, Porter y niños jugando enfrente al hangar de YPF.

A pesar de que recorrían todo el territorio nacional, durante la mayor parte del servicio en YPF, los DHC-6-200 tuvieron su base operativa en Cutral-co (pcia. de Neuquén) y Comodoro Rivadavia, mientras que los Dash 300 estuvieron hangarados y mantenidos principalmente en Mendoza y Comodoro Rivadavia.

Operaban en todo tipo de pistas, principalmente de tierra (excepto en algunos aeropuertos), transportando operarios y carga general a todos los puntos del país donde la empresa tuviera sus pozos o campamentos. En Mendoza, por ejemplo, primero operaron desde el Aeroparque Mendoza, y a partir de 1981 se mudaron las operaciones al Aeropuerto El Plumerillo.

Con la privatización de comienzos de la década del '90, en Cutral-co solo quedaron 4 aviones de la versión 200, ahora operados por Transportes Aéreos Petroleros (TAPSA) sumados a un Turbocommander 690B y el SAAB 340 adquiridos por la nueva empresa. En Mendoza, quedaron dos Dash 300 y un Cessna 402, luego apoyados por un IAI Arava.

Aeropuerto Cutral-co, LV-APT taxeando y detras el hangar y rampa de TAPSA

Cuando a comienzos del nuevo milenio, la empresa TAPSA tuvo dificultades y casi desaparece, se levantó la base de Cutral-co, quedando el hangar alquilado a una tercera empresa, que no es del sector aeronáutico, por lo que la historia neuquina de Transportes Aéreos parecería haber terminado para siempre. Algo similar ocurriría en Mendoza poco después.

En la actualidad, de la flota estatal sólo queda un avión (LV-LSI) que vuela desde Comodoro Rivadavia a los yacimientos cercanos. Todos los Twin Otter de YPF arribaron al país con matrícula pasavante.

Aquí una pequeña reseña:

LV-JMM c/n 205, ex LV-PMP

Adquirido en Julio de 1969, arribó a finales de año y fue registrado a comienzos de 1970 con su matrícula definitiva. Durante 1978 fue visto como LQ-JMM, lo que denotaba su uso en una repartición estatal.
Con la privatización de la petrolera nacional, pasó a TAPSA (en Julio de 1991), y posteriormente fue vendido en Junio de 2000 a la empresa Nordic Aviation Contractor A/S de Dinamarca (matriculado OY-PAE). Poco después, a fines de 2003 pasó a Skydive Ampuriabrava (España), como EC-ISV, donde aún opera lanzando paracaidistas, ahora para JIP Aviation.

Dos vistas del LV-JMM en Cutral-co, arriba operando para YPF y debajo para TAPSA (Fernando Jara)

el ex LV-JMM despegando desde Ampuriabrava con paracaidistas (foto Airliners.net)

LV-JMN c/n 214, ex LV-PMO

Adquirido en Julio de 1969, arribó a finales de año y fue registrado a comienzos de 1970 con su matrícula definitiva. A mediados de los años 1970’s fue visto como LQ-JMN.
Averiado a fines de 1981 en Mendoza, sufrió daños en el ala izquierda.
Pasó a TAPSA en Julio de 1991, y fue vendido en Noviembre de 1998 a la Fuerza Aérea como T-84, siendo el segundo Twin en llevar esa matrícula militar. Se accidentó en Comodoro Rivadavia el 4 de Abril de 2008 (ver Roll Out)

LV-JPX c/n 185, ex LV-POO
Adquirido para Aerochaco en Junio de 1970, había sido ordenado inicialmente por TABA (Transportes Aéreos Buenos Aires).
Vendido a YPF en 1975, fue visto a mediados de la década del ‘70 portando matrícula estatal LQ-JPX.
Pasó a TAPSA en Julio de 1991, siendo finalmente adquirido por la Fuerza Aérea en Septiembre de 2000 como T-89, para servicio de LADE.

LV-LNY c/n 171, ex 0640/1-G-101
Adquirido en Enero de 1969 por la Aviación Naval, para tareas de aerofotografía y operaciones antárticas, inicialmente como 0640/1-F-1, luego cambiada por 0640/1-G-101.
Tras de una breve carrera militar, es vendido a YPF en 1973, matriculado LV-LNY
Pasó a TAPSA en Julio de 1991, y se estrello el 09 de Agosto de 1996 en el cerro Auca (provincia de Neuquen).

Aeroparque, Junio de 1972, tomada por H. Gareiso (via A. Marino/Vladimiro Cettolo)

8 años después de su accidente, y tras el retiro de TAPSA del aeropuerto, los restos del LNY estaban tirados en los alrededores de la terminal aérea de Cutral-co (Fernando Jara, Octubre de 2004)

LV-APT c/n 138, ex AE-258

Adquirido en Agosto de 1968 por el Comando de Aviación de Ejército, junto a otras dos máquinas similares, y matriculado AE-258.
Durante una reestructuración y racionalización de la flota, es vendido a YPF en Septiembre de 1982, matriculado ahora como LV-APT.
Pasó a TAPSA en Julio de 1991, y para 1996 ya se lo usaba mas para paracaidistas que como transporte de pasajeros, con ambas puertas laterales removidas. Es alquilado en Septiembre de 1997 al Centro Escuela de Paracaidistas Argentino (CEPA) de Lobos (prov. de BsAs). Bautizado “SkyHigh” es finalmente adquirido a mediados del 2000.
Considerado caro de operar, es vendido a Canada como C-FGLF (ver Roll Out) en Agosto de 2007.

Morón, Noviembre de 1969 (H. Gareiso via A. Marino/Vladimiro Cettolo)

Cutral-co, Noviembre 1996 (Fernando R. Jara)

LV-LSI c/n 456, ex LV-PTW
Dash 300, adquirido en Abril de 1975 y arribando en ferry junto al LSJ a finales de mes. Pasó a TAPSA en Julio de 1991.
Vendido a SOCSE SRL en Febrero de 2001, retornó a TAPSA en alquiler. Luego de algún tiempo inoperativo, es el único Twin civil que vuela actualmente en el país, operando desde Comodoro Rivadavia.




LV-LSJ c/n 458, ex LV-PTX

Dash 300, adquirido en Abril de 1975 y arribando en ferry junto al LSI a finales de mes. Pasó a TAPSA en Julio de 1991.
Vendido en Agosto de 2000, fue visto en Opa Loca con los colores de TAPSA, y matrícula N685RJ (Marzo de 2001).
Terminó sus días en Indonesia, volando para Trigana Air Service (matrícula PK-YPZ). Se estrelló el 25 de Febrero de 2002 (ver informe).

LV-MAH c/n 535, ex LV-PVF

Modelo Dash 300, adquirido en Marzo de 1977, llegó a la Argentina en Mayo y recién fue rematriculado de forma definitiva en Junio de 1977.
Pasó a TAPSA en Julio de 1991, la matrícula fue cancelada en Febrero de 2001.
Vendido en Agosto de 2000, fue visto almacenado en Eloy (Arizona) en Noviembre de 2001 con matrícula N477AG. Al igual que el LSJ, terminó sus días volando para Trigana Air Service (matrícula PK-YPY). Se estrello en Indonesia el 17 de Noviembre de 2006 (ver informe).

LV-MAH con esquema híbrido YPF/TAPSA en el hangar (fotografía via Carlos Abella)

Fernando R. Jara
perfiles exclusivos de Gonzalo Carballo

Agradecimientos: Vladimiro Cettolo & Carlos Abella - Roll Out-

El Douglas A-4 Skyhawk

Espora, Abril de 1972, en línea de vuelo los Skyhawks 3-A-214, 208, 212 y 3-A-210

Introducción

Muchas palabras se han escrito sobre la serie Douglas A-4 Skyhawk, y en vista de su popularidad, espero que se escribirá mucho mas en los años venideros. En la historia del Skyhawk escrita por Peter Kilduff cuenta los relatos de los pilotos haciendo enfasis en sus puntos de vista, preguntando a algunos oficiales que vieron al Skyhawk en la guerra del sudeste de Asia y otros lugares.
Mi propia visión de la cabina del Skyhawk la tuve en Febrero de 1974 cuando el Vicealmirante Bill Houser, Jefe de Operaciones Navales (Guerra Aérea), arregló para mí subir y volar en un TA-4 Skyhawk. Aquel gentil caballero sabía cuanto significaría para mí volar el producto del grupo de diseño que yo lideré. El Teniente Bill Mocock despegó con el avión desde NAS Miramar y se dirigió hacia Catalinas. Alejado y volando sobre el mar, él me dejó volar el avión y pude descubrir la mas placentera experiencia para mí.
Cuando un nuevo avión se desarrolla, siempre hay un gran especulación por si es llamado a defender a su país. ¿Reunirá los requerimientos de funcionamiento? ¿Volará bien? Y lo mas importante ¿Será bien recibido por los pilotos cuya habilidad para volar y sus vidas dependerán de él?
La contestación a estas preguntas no son aparentes a menos que el avión sea probado en combate. La condición del mundo era tal que el A-4 Skyhawk fue llamado muchas veces a combatir y siempre estuvo listo cuando lo necesitaban.
El A-4 Skyhawk fue proyectado hace 32 años y muchos aviones siguen estando en servicio hoy. Ese es el gran tributo de los hombres y mujeres que lo diseñaron y construyeron, y de la gente que lo voló y lo mantuvieron en servicio.
A todos ellos yo deseo agradecerles por un trabajo bien hecho.

Edward H. Heineman
Rancho Santa Fe, California
Marzo de 1983

El Flamante A-4Q, estacionado en Espora, observar detrás los deflectores de gases de escape utilizados en la época de los Grumman F-9F2 Phanter (Foto: Adolfo Soto).

El A-4 En cielos extranjeros.
La República Argentina fue el primer cliente del extranjero en adquirir el Douglas A-4 Skyhawk. En 1965 concluyó un acuerdo por U$D 7100000 para adquirir 50 A-4B Skyhawk recorridos para la Fuerza Aérea Argentina. Los aviones venían de un grupo excedente de la Marina estadounidense y la recorrida de los aviones se realizó en planta Douglas de la ciudad de Tulsa en el estado de Oklahoma donde el primer A-4 Skyhawk de la Fuerza Aérea Argentina voló el 31 de Diciembre de 1965. A estos aviones se los designó A-4P Skyhawk, el lote inicial de 25 aviones se entregó en Junio de 1966 y fue seguido por un segundo lote también de 25 aviones en 1970.
La capacidad de avión embarcado del Skyhawk no pasó desapercibida por las autoridades navales, en 1971 el Comando de la Aviación Naval Argentina adquirió 16 A-4B Skyhawk (Designados A-4Q) mas 8 aviones desarmados para ser usados como fuente de repuestos. Las dos variantes de los Skyhawk argentinos eran indistinguibles en apariencia, algunas diferencias primarias eran algunos equipos electrónicos y los motores, el A-4P tenía un motor Curtiss-Wright J65-W16A de 3500 kg de empuje y A-4Q tenía un motor Curtiss-Wright J65-W20 de 3815 kg de empuje, este empuje adicional daba una mayor seguridad para operar a bordo de nuestro portaaviones.

Observar que la bandera argentina en el timón no tiene pintado el sol (Foto: Adolfo Soto)

Los Skyhawks navales fueron asignados a la Tercera Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque con asiento en la Base Aeronaval Comandante Espora. Los aviones de esta unidad se desplegaban a bordo del único portaaviones argentino, el ARA 25 de Mayo (Ex HMS Venerable y ex Karel Doorman) de 208,5 metros de eslora y 16000 toneladas de desplazamiento.La Fuerza Aérea Argentina continuó demostrando su interes en los Douglas A-4 Skyhawk y en 1976 adquirió un lote adicional de 25 A-4C Skyhawk que fueron recorridos en nuestro pais y entregados como A-4Q. Estos aviones A-4C de la Fuerza Aérea Argentina prestaron servicio en el Primer Escuadrón de Cazas Bambarderos en la IV Brigada Aérea en la Base Aérea Militar El Pumerillo en la ciudad de Mendoza y los A-4P dieron lugar a la formación del Grupo IV de Caza Bombarderos integrados por dos Escuadrones de Bombarderos en la V Brigada Aérea en la Base Aérea Militar Coronel Pringles en Villa Reynolds, Provincia de San Luis. En el mes de Marzo de 1975 se realizó una reorganización en la Fuerza Aérea Argentina, de este modo el Grupo IV de Caza Bombarderos pasó a denominarse Grupo 5 de Caza teniendo en su línea de vuelo a los Douglas A-4P Skyhawk. Del mismo modo el Primer Escuadrón de Caza Bombarderos de la IV Brigada Aérea pasó a ser el Grupo 4 de Caza.

0666/3-A-213 en Cdte. Espora. (Foto: Adolfo Soto)

Cuando el 2 de Abril de 1982 se recuperaron nuestras Islas Malvinas, ante la posibilidad de hostilidades con el Reino Unido, los aviones A-4 Skyhawk de la Fuerza Aérea Argentina y la Aviación Naval eran los aviones que mejor se adaptaban al teatro de operaciones de las Islas Malvinas por su capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo teniendo en cuenta las distancias a volar para llegar hasta las islas. Tal es asi que estos aviones fueron los que mayor cantidad de salidas de combate han realizado durante el conflicto.
Los Douglas A-4P Skyhawk del Grupo 5 de Caza operaron con dos Escuadrones desde la Base Aérea Militar Río Gallegos al principio del conflicto y los Douglas A-4C del Grupo 4 de Caza operaron de la Base Aérea Militar San Julian, ambas bases se encuentran en la provincia de Santa Cruz. Los Douglas A-4Q Skyhawk de la Aviación Naval al principio de las hostilidades operaron a bordo del portaaviones ARA 25 de Mayo y luego lo hicieron desde la Base Aeronaval Río Grande en Tierra del Fuego.
Como resultado de los combates aéreos durante la guerra por nuestras Islas Malvinas el Grupo 4 de Caza perdió varios aviones de su dotación y su actividad de vuelo se vió muy reducida. Ante la idea de la Fuerza Aérea de concentrar en una sola base aviones de igual tipo en Diciembre de 1983 se ordenó la transferencia de equipos y personal al Grupo 5 de Caza pasando a formar el Escuadron III en esta unidad de combate. Con el tiempo la actividad de vuelo de los A-4 Skyhawk se fue reduciendo, la despedida de estos magníficos aviones se realizó al celebrarse el 50º aniversario de la creación de la V Brigada Aérea. En Diciembre de 1997 arribó al país una nueva dotación de aviones Douglas A-4M Skyhawk como reemplazo de los veteranos A-4P y A-4C. Estos aviones son el último modelo de la serie Douglas A-4 Skyhawk, habían sido producidos para el Cuerpo de Infantería de Marina de EE.UU, por eso su letra M (Marines). En la Fuerza Aérea Argentina se los designó A-4AR Skyhawk y son los aviones de la dotación actual de la V Brigada Aérea.

El C-207 exhibe sus "kill marks" (marcas de combate) en la exposición ASSA99 -Morón 1999- (Foto: Adolfo Soto).

Durante la guerra la Tercera Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque tuvo disponible 8 aviones A-4Q y perdió tres de sus aviones en los ataques y combates sobre nuestras islas. Al reducirse a solo 5 aviones la dotación de A-4Q Skyhawk la Aviación Naval comenzó a gestionar en Israel la adquisición de aviones Douglas A-4E Skyhawk, era un lote de 25 aviones de este tipo que ya se habían pagado, pero ante presiones del Reino Unidos se dilató la entrega de los mismos al imponer un veto el gobierno de EE.UU. Luego de infructuosas negociaciones se canceló la compra en el año 1986. De este modo la Aviación Naval Argentina no pudo renovar sus Douglas A-4Q Skyhawk y se produjo la desactivación de la Tercera Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque en el mes de Febrero de 1988.
Las otras naciones que habían incorporado los Douglas A-4 Skyhawk a sus fuerzas armadas han sido Australia, Indonesia, Israel, Kuwait, Malasia, Nueva Zelandia, Singapur y el país mas reciente en incorporar estos aviones ha sido Brasil, que adquirió todos los Douglas A-4KU Skyhawk a Kuwait para usarlos en su aviación naval al adquirir a Francia el portaaviones Foch formando de este modo un grupo aéreo embarcado junto a otras aeronaves y helicópteros navales.

Bomba con dedicatoria, abordo del portaaviones ARA "25 de Mayo".

OPERACIONES DE COMBATE POR NUESTRAS ISLAS MALVINAS EN EL OTOÑO DE 1982.

A mediados del mes de Abril de 1982 se fueron desplegando varias secciones de aviones Douglas A-4P Skyhawk hacia la Base Aérea Militar Río Gallegos. Al principio del mes de Mayo con la llegada de mas aviones se pudo conformar dos escuadrones de aviones Douglas A-4P en esta base aérea. Del mismo modo se fueron desplegando los aviones Douglas A-4C Skyhawk hacia la Base Aérea Militar San Julián conformandose en esta base un escuadrón.
El 1º de Mayo fue el bautismo de fuego de la Fuerza Aérea Argentina, aunque los Douglas A-4P y A-4C Skyhawk salieron a combatir en diversas configuraciones no tuvieron contacto con el enemigo.
El 9 de Mayo los Douglas A-4C Skyhawk de San Julián salieron en una misión de ataque y durante el vuelo rasante sobre las islas se perdieron dos aviones (C-303 y C-313) al impactar contra el terreno.
El 12 de Mayo los Douglas A-4P Skyhawk de Río Gallegos atacaron a dos naves inglesas que estaban frente a Puerto Argentino, eran el HMS Brillant (F-90) y el HMS Glasgow (D-88), los aviones C-246 (Tte Bustos) y C-208 (Tte Ibarlucea) fueron derribados por el HMS Brillant, el avión C-206 (Tte Nívoli) impacto contra el mar al realizar maniobras evasivas luego del ataque. La otra sección de aviones atacó al HMS Glasgow, que recibió el impacto de una bomba de 250 Kg lanzada por el C-248 (Tte Gavazzi). Los daños recibidos por este buque lo obligaron a retirarse de la zona de combate y como no fue posible la reparación de los motores donde había impactado la bomba, regresó a Inglaterra con serios problemas en su sistema de propulsión.
El 21 de Mayo se produjo el desembarco de tropas inglesas en San Carlos, los Douglas A-4P Skyhawk atacaron objetivos en el interior del estrecho, uno de ellos fue el HMS Argonaut (F-56) que recibió el impacto de dos bombas que no explotaron pero produjeron tales averías que lo dejaron fuera de combate y fue reemplazado por HMS Minerva (F-45). Otra sección de Douglas A-4P Skyhawk logró el impacto de una bomba de 500Kg en el HMS Ardent (F-184) que resultó averiado y finalmente fue hundido por una seción de aviones Douglas A-4Q Skyhawk de la Tercera Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque. Al final de la jornada fueron derribados dos Douglas A-4C Skyhawk C-325 (Tte Manzotti) y C-309 (Tte Lopez).

HMS Antelope, momento final.

El 23 de Mayo una escuadrilla de cuatro Douglas A-4P Skyhawk con una bomba de 500Kg cada uno atacaron a una nave inglesa. Dos bombas de estos aviones impactaron al HMS Antelope (F-170), las bombas no estallaron y cuando se estaba desactivando una de ellas se produjo la explosión que provocó el hundimiento de esta nave. El avión C-242 (Tte Guadagnini) fue derribado muriendo su piloto que era ciudadano de Bahía Blanca.
El 24 de Mayo se realizaron ataques sobre barcos de asalto anfibio, el RFA Sir Galahad (L-3005) y el RFA Sir Lancelot (L-3029) recibieron impactos de bombas de 500 Kg pero para fortuna de los ingleses pudieron ser desarmadas, sin embargo el RFA Sir Lancelot (L-3029) terminó con incendios y averías en la popa. Durante estas acciones fue derribado el avión C-305 (Tte Bono).
El 25 de Mayo fue un día de intensas acciones de guerra al Norte del Estrecho San Carlos, donde estaban ubicados dos barcos que eran el HMS Coventry (D-118) y el HMS Broadsword (F-88) en función de piquete radar y tenian misiles Dea Dart y Sea Wolf, ambas naves debían ser anuladas y en el primer ataque el avión C-244 (Cap Palaver) fue derribado por un misil Sea Dart del HMS Coventry (D-118). Mas tarde una seccion de Douglas A-4C Skyhawk atacaron San Carlos, el avión C-319 (Tte Lucero) fue derribado por intenso fuego antiaéreo, el piloto logró eyectarse, mientras en su regreso a San Julián luego del ataque el avión C-304 (Cap Garcia) fue abatido por otro misil Sea Dart del HMS Coventry (D-118). Ante esta amenaza se ordenó a dos escuadrillas de Douglas A-4P Skyhawk de tres aviones cada una llevar a cabo un nuevo ataque a estos buques, el HMS Broadsword (F-88) recibió el impacto de una bomba que atraveso la plataforma de vuelo y destrozó al helicóptero Sea Lynx que se hallaba en ese lugar. El HMS Coventry (D-118) fue atacado por los aviones C-207 y C-225 que impactaron con sus bombas en el casco de esta nave, las tres bombas estallaron provocando enorme destrozos y averías que hicieron que el buque se hundiese en poco tiempo, perdiéndose también el helicòptero Sea Lynx de este barco.
Una de las acciones de guerra que hasta la fecha induce una controversia entre argentinos e ingleses fue el ataque realizado al portaaviones HMS Invincible (R-05). El ataque se había planificado para el 29 de Mayo, para lo cual se desplazaron desde San Julián cinco aviones Douglas A-4C Skyhawk hacia la Base Aeronaval Río Grande, ante una falta de coordinación la misión se postergó para el día 30 de Mayo. En la formación aérea de ataque iban dos aviones Super Etendard, uno de ellos llevaba el único misil Exocet AM-39 antibuque disponible y cuatro aviones Douglas A-4C Skyhawk que transportaban dos bombas de 250 Kg, estos aviones debían atacar el blanco donde el misil hubiese impactado. El ataque se iba a efectuar desde el Sur, luego de confirmar un barco grande el Super Etendard lanzó el misil desde 25 millas, los A-4C siguieron la estela de humo que iba dejando el Exocet, a 10 millas del objetivo el avión C-301 (Primer Tte Vazquez) fue derribado por un misil Sea Dart disparado por el HMS Exeter (D-89), cuando el blanco estaba a la vista de los aviones restantes, el C-310 (Primer Tte Castillo) también recibió un impacto de un misil Sea Dart lanzado por el mismo navío. Los aviones restantes lograron atacar el objetivo con sus bombas y descargaron sus cañones contra la estructura, e informaron que un portaaviones había sido impactado por el misil Exocet, el cual produjo daños y un incendio a bordo de esta nave. Los ingleses han negado rotundamente que el portaaviones HMS Invincible (R-05) haya sido atacado ese día. Sin embargo este portaaviones regresó a Inglaterra tres meses después de finalizado el conflicto. Ingresó a su base naval de origen de noche y no se permitió el acceso de familiares de la tripulación a bordo del mismo. Comentarios de expertos dicen que una parte de su estructura lucía como recien pintada, cubriendo algún area recien reparada, posiblemente donde impactó el misil Exocet AM-39.
Ante la información del servicio de inteligencia de que en Bahía Agradable había movimientos de tropas enemigas, el 8 de Junio nuevamente atacaron los Douglas A-4P Skyhawk. Averiaron al RFA Sir Tristan (L-3505) y hundieron RFA Sir Galahad (L-3005). Para asegurar el éxito del ataque otros aviones atacaron y hundieron la barcaza de desembarco Foxtrot 4 (L-703), lamentablemente esta escuadrilla fue interceptada por aviones Sea Harrier FRS.1 y fueron derribados los aviones C-204 (Primer Tte Bolzán), C-226 (Tte Arrarás) y C-228 (Alferez Vazquez).

El C-231, monumento en Villa Reynolds (Foto: Adolfo Soto)

La mayoría de los ataques fueron aeronavales. Hacia el final del conflicto se realizaron ataque terrestres. El 27 de Mayo los Douglas A-4P Skyhawk atacaron con bombas frenadas de 250 Kg un blanco en Bahía Ajax, era un area ocupada por el Comando 40 de tropas inglesas, la primera escuadrilla atacó sin dificultades y la segunda enfrentó un intenso fuego antiaéreo terrestre y naval, el avión C-212 (Primer Tte Velasco) fue abatido y el piloto se eyectó. Otros aviones regresaron muy averiados, pero el ataque produjo un gran número de bajas. El último ataque terrestre se realizó el 13 de Junio cuando dos secciones de aviones Douglas A-4P Skyhawk atacó donde el General Moore había establecido su cuartel. En este ataque fue averiado un helicóptero Scout y dos helicópteros Gazelle del Comando de la Tercera Brigada de la Real Infantería de Marina. Al finalizar las hostilidades el 14 de Junio de 1982 todos los Douglas A-4 Skyhawk de la Fuerza Aérea Argentina se replegaron a sus bases entre el 20 y 25 de Junio. Estos excelentes aviones hiceron 282 salidas de combate, perdieron 19 aviones de su dotación de combate y 17 pilotos ofrendaron su vida en defensa de nuestra soberanía en las Islas Malvinas.

El "302", como recién salido de la línea de montaje, estacionado en la réplica de la cubierta del portaaviones ARA "25 de Mayo", 25 Aniversario del conflicto del Atlántico Sur.(Foto: Adolfo Soto)

Los aviones Douglas A-4Q Skyhawk de la dotación de la Tercera Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque estaban pasando una situación severa ya que a la fecha de recuperación de nuestra Islas Malvinas se encontraban en servicio solo tres aviones. Cuando el 29 de Marzo se recibió la orden de embarcar la Tercera Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque, la misma embarcó los aviones 3-A-302, 3-A-305 y 3-A-312, con estos aviones se iba a apoyar la Operación Rosario si fuese necesario. Ante la posibilidad de hostilidades con los ingleses se procedió aun veloz alistamiento de otros aviones en el Taller Aeronaval Central y el Arsenal Aeronaval Nº 2, a mediados del mes de Abril al conformarse el Grupo Aeronaval que operaria a bordo de portaaviones ARA 25 de Mayo se encontraban en servicio ocho aviones Douglas A-4Q Skyhawk, hasta el 9 de Mayo la escuadrilla operó a bordo del portaaviones sin llegar a intervenir en acciones de combate contra la Fuerza de Tareas Británica.

Espora, 29 de mayo de 2007, ceremonia del Día de la Aviación Naval y presentación del 0655/3-A-302 restaurado con el esquema de pintura empleado en 1982. (Foto: Adolfo Soto)

El 14 de Mayo la escuadrilla recibió la orden de desplegarse a la Base Aeronaval Río Grande, ya se había producido el hundimiento del crucero ARA General Belgrano, y los submarinos atómicos ingleses tenían la orden de atacar y hundir al portaaviones ARA 25 de Mayo. En la base se conformaron dos seciones de tres aviones A-4Q Skyhawk en configuración de ataque aeronaval, dejando un avión de reserva y otro con la configuración de reabastecedor en vuelo con el equipo Sargent Fletcher, que permitía abastecer de 300 galones de combustible si algun A-4Q Skyhawk regresaba en emergencia desde la zona de combate.
El 21 de Mayo se realizó la primera incursión contra el enemigo en el Estrecho de San Carlos, a media mañana despagan dos secciones para un ataque, al llegar al area no hubo contacto con el enemigo y regresaron hacia la base al medio día. A la tarde despegan los aviones 3-A-307 (Cap Philipi), 3-A-312 (Tte Arca) y 3-A-314 (Tte Marquez), un cuarto de hora mas tarde despegan los aviones 3-A-306 (Tte Rotolo), 3-A-305 (Tte Lecour) y 3-A-301 (Tte Syvester). Todos los aviones iban armados con 4 bombas Mk 82 Snakeye. Cerca de 15:10 la primera sección ataca con éxito al buque HMS Ardent (F-184) que estaba averiado por un ataque previo de la Fuerza Aérea Argentina y con varios impactos certeros logran el hundimiento de esta nave, lamentablemente estos aviones son interceptados por dos aviones Sea Harrier FRS.1 y los tres A-4Q Skyhawk son abatidos con misiles y ráfagas de cañón, en esta acción pierde la vida el Tte Marques, el Tte Arca con el avión averiado se dirige a Puerto Argentino, desde la torre de control del aeropuerto le informan que su tren de aterrizaje no había descendido y se eyecta sobre mar y es rescatado por un helicóptero del Ejército Argentino. El Capitan Philipi se eyectó a alta velocidad y se desmayó, el asiento eyectable funcionó bien y cae al mar con su paracaídas donde reacciona y nadando llega a la costa, luego de dos días es rescatado por un granjero de la isla, quien lo aloja en su casa y vuelve a las líneas argentinas abordo de un helicóptero del Ejército Argentino. Luego de esta aventura es llevado a la Base Aeronaval Río Grande hacia el 26 /27 de Mayo. La segunda sección de A-4Q Skyhawk atacó a una formación de naves inglesas en la Bahía Ruiz Puente, no pueden apreciar el resultado del ataque, regresan a la base cerca de 17:00 y los aviones 3-A-301 y 3-A-305 exhiben daños de esquirlas causados por el bambardeo a baja altura.

El C-240 en el año 1999, Museo Fuerza Aérea Argentina, en el Aeroparque de la ciudad de Buenos Aires. (Foto: Adolfo Soto)

El 23 de Mayo despegan de la base al mediodía una sección de aviones integrada por los aviones 3-A-301 (Cap Castro Fox), 3-A-306 (Cap Zubizarreta), 3-A-302 (Tte Benitez) y 3-A-305 (Tte Oliveira), todos iban armados con 4 bombas Mk.82 Snakeye. Se reabastecen en vuelo rumbo al obajetivo desde un avión KC-130 Hércules de la Fuerza Aérea Argentina. El Tte Oliveira n o logra reabastecerse de combustible por una falla en la lanza de reabastecimiento del avión y se le ordena regresar a la base. A las 14:00 frente a un nutrido fuego antiaéreo atacan en Puerto San Carlos a varias naves enemigas. El Cap Castro Fox atacó un buque clase County y el Tte Benitez atacó al HMS Antelope (F-170), el Cap Zubizarreta no logró lanzar sus bombas y al regresar a la base su avión se sale de la pista, intentó eyectarse del avión y al fallar la secuencia del asiento eyectable por tener su cohete vencido, este Capitán fallece al no abrirse su paracaídas e impactar contra el terreno. Si los EE.UU no hubiesen vetado la venta de repuestos e insumos aeronáuticos este aviador naval no habría fallecido teniendo en su asiento eyectable un cohete en buen estado. Sin embargo EE.UU apoyó a los ingleses suministrando los misiles Sidewinder AIM9-L de última generación para abatir nuestros aviones.
El 26 de Mayo salieron en misión de reconocimiento artillado a las 9:30 los aviones 3-A-301 (Tte Olmedo) y 3-A-302 (Tte Medici), iban armados con 4 bombas MK.82 Snakeye. La misión era sobre la Bahía San Julián, Isla Gran Malvina. Al no haber tenido contacto con el enemigo los aviones regresaron sin novedades a la base a las 11:20.

Secuencia hundimiento del HMS "Coventry" (Fotos: Coventry Association).

Instante preciso del estallido...

El 27 de Mayo despegaron a las 9:30 en otra misión de reconocimiento artillado los aviones 3-A-301 (Tte Oliveira) y 3-A-302 (Tte Olmedo), iban armados con 4 bombas Mk.82 Snakeye. La misión era sobre el sector S-O de la Isla Gran Malvina. Al no haber contacto con el enemigo regresaron a la base sin novedad a las 11:00.
El 28 de Mayo a las 11:15 despegó una sección compuesta por los aviones 3-A-301 (Tte Sylvester) y 3-A-302 (Tte Lecour), se reabastecen en vuelo desde un KC-130 Hércules y se dirigen al Estrecho San Carlos para atacar naves enemigas, nuevamente no hay contacto y regresan a la base sin novedad a las 13:00.
El 8 de Junio despegan los aviones 3-A-301 (Tte Oliveira) y 3-A-305 (Tte Olmedo) armados con 4 bombas Mk.82 de cola cónica cada uno y realizan un ataque a posiciones inglesas en la Isla Broken a las 10:15. Ambos aviones regresan a la base sin novedades.
El 9 de Junio despegan los aviones 3-A-301 (Tte Rotolo) y 3-A-302 (Tte Medici) armados con bombasMk.82 de cola cónica, luego de reabatecerse en vuelo desde un KC-130 Hércules se dirigen hacia Fitz Roy donde deben bombardear posiciones de artillería inglesa. La misión se cancela en cercanías del objetivo al recibir información de una PAC de aviones Sea Harrier FRS.1 próxima al objetivo. Aterrizan en la base a las 15:40.
El 12 de Junio a las 14:30 despegan los aviones 3-A-301 (Tte Rotolo) y 3-A-302 (Tte Medici) para una misión de reconocimiento artillado, se reabastecieron de combustible desde un KC-130 Hércules, no se logró contacto con el enemigo y al regresar se debieron lanzar las cargas de bombas al tener un cruce con una PAC de aviones Sea Harrier FRS.1. Luego los aviones regresaron sin novedad a la base a las 16:00.
Esta fue la última misión de combate durante el conflicto de los aviones Douglas A-4Q Skyhawk de la Tercera Ecuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque. El 20 de Junio la escuadrilla se replegó a la Base Aeronaval Comandante Espora.
El mayor inconveniente durante la guerra por las Islas Malvinas y durante el sevicio activo fue la falla constante del cañón Mk.12 Colt de 20mm. Algunos aviones de la Fuerza Aérea Argentina cambiaron este cañón por uno DEFA de 30 mm de origen israeli, los aviones navales no lograronn aplicar ese cambio.

A-4AR C-925, la historia continúa.......

Adolfo Jorge Soto

F-86 en Lanus

Algunas imágenes nocturnas del F-86F Sabre preservado en la avenida Remedios de Escalada, en la localidad bonaerense de Lanús. Se trata del ex C-104, destinado a homenajear a todos los que dieron su vida por la Patria en 1982, sin distinción de armas o fuerza.

En la plazoleta Héroes de Malvinas, como se llama el lugar, encontramos junto al avión de la Fuerza Aérea un cañón tipo Krupp 80mm en representación del Ejército Argentino y un ancla de buque, donada por la Armada Argentina. Además, varias placas conmemorativas recuerdan a los caídos.

Con esto, queremos enviar nuestro mas sincero reconocimiento a todos los que estuvieron involucrados en la Gesta del Atlántico Sur, hace ya 27 años.