Dornier 228, ejemplares unicos en Argentina

Hacia Marzo de 1997 llegaron al aeropuerto de Neuquén dos Dornier Do228-201, que iban a ser operados por American Jet SA, una empresa privada argentina que se dedica hace varios años al transporte de personal para otras empresas (mineras, petroleras, etc.).

Fabricados a mediados de 1986, eran todavía modernos para la época, muy versátiles y competían con el Twin Otter en el segmento de transporte mediano. En Argentina recibieron las matriculas LV-WTD (msn.8094) y LV-WTV (msn.8093). Con capacidad para 19 pasajeros, y basados siempre en Neuquén  operaron principalmente vuelos para petroleras, aterrizando en campamentos lejanos y pistas privadas, aunque también hicieron vuelos regulares al sur de Mendoza y alguna temporada hacia Chile.

foto publicitaria de la empresa, mostrando la operación en pistas cortas o de tierra

el futuro LV-WTD, operando para International Flying Services, en Junio 1994 (fotografía: Planespotter)

el LV-WTV, cuando operaba para Precision Airlines, como feeder de Eastern Express en 1989. Notar que el esquema es básicamente el adoptado en nuestro país, con el cambio de colores. (fotografía: Airliners.net)

fotografías "testimoniales" tomadas a fines de mayo de 1997, cuando recién habían arribado. Uno todavía con matricula November, adopto el esquema básico de su anterior operador, solo que con otros colores (fotografías: Fernando Jara)

marzo de 2008, en el aeropuerto internacional de Neuquén (fotografías: Fernando Jara)

en su ambiente habitual, pistas de tierra del interior de la provincia de Neuquén. fotografías de Emilio Zayas.

Actualmente, la empresa continua operando un ejemplar (LV-WTV), junto a una variada flota de aviones que incluyen ATR-42, Metro 23, Learjet y ERJ-145, entre otros.

Otro de ellos, el LV-WTD fue vendido en 2014 a una compañía de Kenia (Kasas Ltd.), y termino volando tan lejos como Somalia, operando para Naciones Unidas (UN Humanitarian Air Service) con el World Food Programme (WFP).

Aquí una interesante foto de su paso por España durante el vuelo ferry hacia su nuevo operador (Julio 2014), todavía con los colores argentinos. (Fotografía publicada en Airplane Pictures)

el WTD, operando como 5Y-CES (captura de twitter)

La línea de producción original de Dornier Flugzeugwerke se inicio en 1981 y finalizo en 1988, aunque en el siglo siguiente se volvieron a construir varios ejemplares nuevos y con moderna aviónica con participación de la India y montaje final en Alemania. Durante 2016, se realizo una gira latinoamericana, con presencia en Argentina luego de su paso por FIDAE. Ocasionalmente, otros ejemplares del modelo han visitado el país, pero solo temporalmente.

Desde mediados de 1997 están surcando los cielos de la Patagonia y otros lugares del país, quizás sin llamar la atención pero tampoco pasar desapercibidos, solo cumpliendo el cometido para el que fueron creados.