El pasado día jueves, el aeropuerto neuquino se revolucionó con la visita de varios aviones ejecutivos y helicópteros a la vez, con motivo de una visita presidencial a la zona (petrolera) de Vaca Muerta. Llegamos a contabilizar 5 helicópteros y una media docena de biz-jet, mas algún otro que no sabemos...
Desde principios de semana fueron llegando los helicópteros, primeros los de Presidencia, ARG-10 Sikorsky S-70A (ex H-01) y ARG-11, Sikorsky S-76B (ex H-02) que quedaron estacionados un par de días. Luego, sobre la fecha, llegaron los demás afectados a traslados de ejecutivos de empresas petroleras y autoridades hasta los yacimientos a visitar, a saber: Bell 407 LV-GVF, Bell 412 LV-KLA y Bell 429 LV-FUR.
Entre el miércoles y el jueves 8, llegaron los vuelos ejecutivos, con los CEOs y presidentes de las mayores petroleras del país, y temprano con una fuerte helada y gran custodia policial salieron hacia la localidad de Añelo, al norte de Neuquen, para volver algunas horas mas tarde.
Como dato de color, observamos que aunque los helicópteros de presidencia todavía mantienen la "nueva" matricula, el Learjet volvió a ser identificado con su matricula anterior.
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Con el objetivo de incrementar su flota y para ir reemplazando gradualmente a los Curtiss C-46, Austral adquirió diez Douglas DC-6 ex American Airlines. Los dos primeros arribaron en Mayo de 1964 (LV-IJU y LV-ILL).
Austral volvió a cooperar con ALA (Aerotransporte Litoral Argentino) en 1966 y luego de 1967 comenzó a transferir varios aviones para que ALA opere, entre ellos estaba el LV-ILL. No tenemos fecha precisa de transferencia pero sí unas pocos fotos que atestiguan que este aparato terminó sirviendo en la flota de ALA.
Nuestro amigo era el ejemplar número de serie 43051/ 110, entregado el 10Dic1947 a American Airlines con el registro N90746. Con el tiempo fue modificado recibiendo radar meteorológico.
Entregado a Austral el 26May1964 con la matrícula pasavante LV-PCD, el 18Nov1964 fue definitivamente registrado LV-ILL.
El 20Ago1967 fue observado en San Carlos de Bariloche, cuando arribó a esa estación aérea transportando a esquiadores que participaron del Primer Campeonato Latinoamericano de Ski Slalom Gigante que se desarrolló en el Cerro Catedral.
El 11Oct1967 se accidentó en Ezeiza a las 11:55 hs. mientras carreteaba dando inicio al vuelo 856 de Ezeiza a San Carlos de Bariloche se salió de pista. El piloto intentó retomar la pista pero las ruedas tropezaron contra el borde del pavimento rompiendo el tren de nariz. La nave quedó con la trompa hacia abajo y se dañaron las hélices de los motores internos 2 y 3, restos de las mismas impactaron contra el fuselaje, sufriendo daños leves en la zona de los toilettes. La tripulación evacuó con tranquilidad a todos los pasajeros, entre los que se hallaban Daños estimados del 15%. Turistas mejicanos. El avión fue reparado y volvió a volar.
Un récord de vuelo hizo el LV-ILL. El 12Sep1968 medios periodísticos informaron que cumpliendo un vuelo de Austral, unió Aeroparque con Bahía Blanca en 1 hora 13 minutos. Comandante José Luis Garro, Copiloto Mariano Iribarne, Mecánico de Vuelo José Bulgaroni y Auxiliares Crespi y Núñez con 52 pasajeros abordo.
Posteriormente, el avión fue transferido a la flota de ALA y recibió el esquema de esa empresa, consistente un dos cheatlines celeste y azul, con títulos “A.L.A.”.
Junto con otros siete DC-6, fue vendido a NAMC como parte de pago de tres YS-11 que ALA había adquirido. El “India Lima Lima” partió a Estados Unidos en Mar1969 y junto a sus hermanos de flota fue estacionado en el aeropuerto Greater Southwest de Forth Wort, Texas, siendo desguazado totalmente en Dic1970.
Fuentes: propias, Diario Clarín, Diario La Nueva Provincia, Historias Individuales blog.
Agradecimientos: JUAN CARLOS RODRIGUEZ, Vladimiro Cettolo, Fototeca de Comodoro Rivadavia, Mi Río Gallegos Facebook Group.